Illat kuluvat helposti television, tietokoneen tai puhelimen ääressä ilman, että kukaan varsinaisesti päättää, milloin ruutuaika loppuu ja loppuilta jatkuu jotenkin muuten. Kun perheessä sovitaan kiinteä ajankohta, jolloin näytöt sammutetaan, illasta tulee ennakoitavampi kaikille, eikä sammuttamisesta tarvitse neuvotella joka ilta erikseen. Ajankohta voi olla mikä tahansa, joka sopii perheen omaan rytmiin, kunhan siitä pidetään yleensä kiinni. Tämä ei vaadi kalliita ratkaisuja, ainoastaan yhteisen sopimuksen ja hieman tahtoa noudattaa sitä.
Kun kaikki tietävät saman ajankohdan etukäteen, sammuttaminen ei tunnu yllättävältä keskeytykseltä vaan ennalta sovitulta osalta iltaa, johon on helpompi valmistautua mielessä jo aiemmin. Lapsille kiinteä ajankohta voi olla erityisen hyödyllinen, koska se poistaa jatkuvan neuvottelun tarpeen ja tekee säännöstä selkeämmän ja ennustettavamman. Aikuisillekin sama periaate toimii, sillä ilman selkeää rajaa ruutuaika venyy helposti paljon pidemmäksi kuin alun perin oli tarkoitus. Tämä koskee yhtä lailla televisiota, puhelinta kuin tietokonettakin, riippumatta siitä, mitä niistä kukin käyttää eniten.
Selkeä raja illan loppuosalle
Kun näytöt on sammutettu, loppuilta vapautuu muuhun tekemiseen, kuten lukemiseen, keskusteluun tai yksinkertaisesti hiljaiseen olemiseen ilman, että mikään ruutu vaatii huomiota. Moni huomaa, että näiden viimeisten tuntien sisältö muuttuu huomattavasti, kun vaihtoehtona ei enää ole selata puhelinta loputtomiin. Tämä ei tarkoita, että näytöt olisivat huonoja, ainoastaan sitä, että illan viimeiselle osalle kannattaa varata tilaa jollekin muulle. Pieni tauko näytöistä voi tuoda iltaan aivan toisenlaisen tunnelman kuin jatkuva selailu.
Ajankohdan ei tarvitse olla täysin sama joka ainoa ilta, mutta suunnilleen samana pysyvä aika auttaa koko perhettä sopeutumaan siihen luontevasti ajan myötä. Poikkeuksia voi tulla esimerkiksi viikonloppuisin tai erityisten tilanteiden yhteydessä, kunhan pääsääntö pysyy suurimman osan ajasta samana. Kun sääntö on selvä, siitä ei tarvitse muistuttaa jatkuvasti, koska se muuttuu vähitellen osaksi perheen tavallista iltaa. Näin siitä tulee luonnollinen osa iltaa, ei erillinen sääntö, jota vastaan kukaan kapinoi joka kerta.
Ajan myötä kiinteästä sammutusajasta tulee yhtä luonteva osa iltaa kuin muutkin iltarutiinit, eikä sitä enää tarvitse erikseen ajatella tai perustella kenellekään. Se on yksinkertainen sopimus, joka vaatii vain vähän tahtoa mutta voi muuttaa koko loppuillan tuntua selvästi rauhallisemmaksi. Kun näytöt sammuvat samaan aikaan joka ilta, koko perhe tietää, mitä odottaa, ja loppuilta voi jatkua omaa rauhallista tahtiaan. Pienestä sopimuksesta voi ajan myötä tulla yksi arjen tärkeimmistä ja huomaamattomimmista tavoista.
